Imena tehnologij WiFi so od začetka delovanja WiFi pustile veliko želenega. Dodajanje na videz poljubnih priponk, kot so b, g, n ali ac, k standardu 802.11 Wi-Fi je bilo težko slediti celo ljubiteljem tehnologij. Zato se je Wi-Fi Alliance, organizacija, ki je mednarodno odgovorna za upravljanje vseh teh brezžičnih standardov, konec leta 2018 odločila poenostaviti vse oznake. Na primer, sedanji standard 802.11ac se je preprosto spremenil v WiFi 5. Toda letos bo naslednja generacija WiFi začela s širokim uvajanjem: WiFi 6. Pojasnjujemo, kaj to pomeni, in delimo prve rezultate testov.
Na kratko naj bi nam Wi-Fi 6 (ali 802.11ax) prinesel naslednje: višje največje hitrosti, večja skupna podatkovna zmogljivost, manjša poraba energije in predvsem boljša zmogljivost v okoljih z veliko različnimi napravami. Z vsako novo generacijo WiFi lahko pričakujemo višje največje hitrosti in večjo skupno zmogljivost. Manjša poraba energije po zaslugi optimizacij je prijetna, saj danes WiFi uporabljamo predvsem z mobilnimi napravami, kot so telefoni, tablični računalniki in prenosniki. Navsezadnje bi tudi s tehnologijami hitrega polnjenja, ki so danes na trgu, raje, da vaše mobilne naprave zdržijo čim dlje z enim polnjenjem baterije.
Moč te nove generacije WiFi pa je v izboljšani zmogljivosti v okoljih z veliko napravami. Če smo pred nekaj leti pogosto imeli eno, včasih dve brezžični napravi, ki se je danes povečala na pol ducata ali več. Pametni telefoni in prenosniki so dobro znani podatki, toda danes so naši televizorji, termostati, zvočniki in zvonci pogosto povezani tudi z našim omrežjem.
In ravno to, pri soočanju s številnimi napravami hkrati, je nekaj, pri čemer je bil Wi-Fi tradicionalno izredno šibek. Ena počasna naprava v vašem omrežju lahko že povzroči zastoje ali manjše ovire v prometu hitrejše brezžične opreme. In na žalost so razmeroma visoke (teoretične) največje hitrosti WiFi 5 (ali 802.11ac) in različne tehnike za ublažitev tega problema (vključno s "poštenostjo v zračnem času") nudile le omejeno olajšanje.
OFDMA
Standard WiFi6 uporablja tehniko, imenovano OFDMA, s polnim "pravokotnim večkratnim dostopom s frekvenčno delitvijo". OFDMA je tehnika, za katero verjetno še niste slišali, vendar jo uporabljate. Ste se kdaj vprašali, kako je mogoče, da na stotine ljudi v mestu lahko uporablja internet prek 4G, lahko pa dva aktivna najstnika izključita vaše omrežje WiFi? Ravno tehnologija je že uporabljena v naših mobilnih povezavah LTE / 4G, kjer je po zaslugi OFDMA z omejenim številom 4G anten mogoče velikim skupinam uporabnikov zagotoviti nemoteno mobilno internetno povezavo.
OFDMA dejansko razreže obstoječe podatkovne tokove ali tokove na številne majhne koščke, ki jih je mogoče toliko bolj učinkovito razdeliti med vse povezane naprave in omogočiti istočasno pošiljanje podatkov v različne naprave. Z WiFi 5 je bilo mogoče podatke hkrati pošiljati samo v eno napravo. Zamislite si usmerjevalnik WiFi5 kot majhno enotirno železniško postajo, kjer se en vlak izmenoma odpelje na en cilj. V tej primerjavi je usmerjevalnik WiFi6 podjetja OFDMA kot velika večtirna železniška postaja à la Utrecht Central, kjer več vlakov neprekinjeno odhaja na več ciljev.
Združljivo nazaj
Na srečo, ker Wi-Fi 6 temelji na obstoječem frekvenčnem pasu 2,4 in 5 GHz, obstaja popolna združljivost. Združenje Wi-Fi Alliance se zaveda, da bi bila nezdružljivost med odjemalci in omrežji velik problem v naši vsakdanji izkušnji mreženja. Z napravami, ki podpirajo samo WiFi 5, sploh ni problem, da se povežejo s sodobnim usmerjevalnikom WiFi6 ali dostopno točko, prav tako kot brez povezave naprave WiFi6 s starejšo vrsto omrežja. Seveda ste omejeni na hitrosti prejšnje generacije.
Predobro, da bi bilo res?
Hitrosti, ki jih v teoriji ponuja WiFi, so bile žal že pred leti dobre, da bi lahko bile resnične. Spomnimo se razočaranih odzivov uporabnikov, ki s svojim novim omrežjem 802.11n (zdaj Wi-Fi 4) niso dosegli teoretičnih 150 Mbit / s. Nekaj dvoma glede velikih tržnih obljub je vsekakor v redu. Poglejmo torej, kaj v praksi kar najbolje izkoristite WiFi 6.
Če želite preprosto izkoristiti večje hitrosti, morate imeti usmerjevalnik WiFi6 in odjemalca WiFi6. Vendar pa v celoti izkoriščanje velike obljube Wi-Fi 6 in OFDMA zahteva, da vsi naši najaktivnejši uporabniki podatkov uporabljajo radio Wi-Fi6 in zdi se, da naletimo na veliko oviro.
Kaj je na prodaj?
Usmerjevalniki Wifi6 so že nekaj časa v prodaji, tako ASUS kot Netgear imata modele na policah, ASUS je na policah od poletja 2018. Vendar pa količina strank z WiFi 6 zaostaja. Na strani računalnika to ni slabo. Od maja letos lahko kartico Intel AX200 kupite sami, s katero lahko sedanjemu prenosniku zagotovite WiFi 6, če se ne bojite odpreti prenosnika. Približno 25 evrov je cena zelo ugodna.
Vmesniki USB še vedno čakajo, vendar se zdi, da je Wi-Fi 6 standard pri večini novih prenosnih računalnikov višjega razreda. To je deloma posledica dejstva, da cena teh čipov wifi6 ni dosti višja od čipov prejšnje generacije wifi5. Izkoristek višjih hitrosti WiFi torej danes ni problem.
Na strani pametnih telefonov, tabličnih računalnikov in naprav IoT želi integracija WiFi 6 potekati samo nemoteno. Lani jeseni je Samsung predstavil Galaxy S10 z WiFi 6, skoraj leto kasneje pa na trgu skoraj ni drugih telefonov WiFi6. Prav tako bo treba še ugotoviti, ali bo Apple svoje izdelke, ki bodo predstavljeni leta 2019, opremil z WiFi 6. In opreme IoT z WiFi 6 še nismo videli. Brez te širše podpore Wi-Fi 6 ostajata dve glavni prednosti (boljše upravljanje z velikimi količinami naprav in manjša poraba energije) predvsem teoretični in nekaj, česar trenutno preprosto ne moremo pravilno preizkusiti.
Ste pripravljeni na WiFi 6?
Če nameravate kupiti nov prenosnik, priporočamo, da vključite WiFi 6. Bodite posebno pozorni na izraze Wi-Fi 6, 802.11ax ali prisotnost čipa Intel AX200 ali čipa Killer AX1650. Danes je veliko sodobnih prenosnikov prilepljenih, kar resno otežuje nadgradnjo, zato je vsekakor vredno poskrbeti, da je že vključen, ko ga kupite.
Prve praktične izkušnje
V našem laboratoriju smo lahko preizkusili tri usmerjevalnike Wi-Fi6 in en mrežni komplet AX: ASUS RT-AX88U, ASUS ROG Rapture GT-AX11000, Netgear Nighthawk AX12 in mrežni komplet ASUS AX6100, ki smo jih našli tudi v drugem primerjalnem testu drugje v tej številki. Da bi usmerjevalnike potisnili do konca, smo uporabili dva prenosnika Dell XPS 15 (enega opremljenega z Intel AX200, drugega opremljenega s Killer AX1650), enega namiznega računalnika, opremljenega z Intel AX200 in enega Samsung Galaxy S10 +.
V praksi se izkaže, da so največje hitrosti v veliki meri odvisne od vaših strank. Na primer, Galaxy S10 + ne uporablja 160MHz kanalov, temveč največ 80 MHz. Poleg tega imamo 160 MHz kanale, ki ne delujejo na mrežnem kompletu AX6100. Takrat na prenosnikih in namizjih opazimo največjo hitrost približno 875 Mbit / s, na S10 + pa nekaj deset megabitov nižje, ki pa je žal ni mogoče izmeriti tako natančno kot stroj z operacijskim sistemom Windows. Za primerjavo je to še vedno precej hitrejše od 500 do 600 Mbit / s, ki ga lahko pričakujete v omrežju WiFi5.
ASUS GT-AX11000 in Netgear AX12 sta uspela izkoristiti širše 160MHz kanale in prvič videla brezžične hitrosti, ki presegajo gigabitna vrata, ki jih ima večina usmerjevalnikov. Vrhovi nad 1500 Mbit / s in stabilni dolgoročni prenosi datotek od 1200 do 1300 Mbit / s z naše žične delovne postaje na en prenosni računalnik WiFi6. To so hitrejše hitrosti, kot je možno v žičnih gigabitnih omrežjih, ki jih ima večina ljudi doma. Če združimo tri osebne računalnike, celo presežemo 2 Gbit / s!
Če in no
Podatki morajo nekam iti in edini način, da izkoristite to zmogljivost, hitrejšo od gigabitne, je, če imata usmerjevalnik in naprava, kamor gredo podatki, omrežno povezavo z več gigabita. Tako usmerjevalniki GT-AX11000 kot AX12 imajo zato na krovu vrata 2,5 Gbit / s, tako kot naša povezana delovna postaja. Vendar so takšne povezave še vedno redke in so na voljo le na dragih delovnih postajah in matičnih ploščah. Če želite celotno omrežje nadgraditi na več gigabit, boste morali za stikala in ustrezne kable zapraviti vsaj nekaj sto evrov.
In potem vas še ni, ker so takšne hitrosti tudi večje, kot jih zna prenesti tipičen trdi disk. Zato je zaželeno popolno shranjevanje SSD. Skupni stroški omrežja, ki se hitro poveže, in možnost nakupa dodatnih SSD-jev lahko znašajo nekaj tisoč evrov. Poleg tega smo nekaj ur prilagodili nastavitve, da smo dobili zmogljivost ponovljivo. Menimo, da bo minilo nekaj časa, preden bodo Wi-Fi 6 in večgigabitna omrežja resnično standard.
Pa vendar!
Kljub temu je leto 2019 leto, ko Wi-Fi 6 ni več teoretičen, ampak je v praksi dokazljivo dosegel vrtoglave rezultate. Zgovorno je, da smo prišli do točke, ko naše brezžično omrežje ni več omejitev, ampak da smo morali nadgraditi ožičena omrežja in ožičene delovne postaje, da smo sledili odjemalcem Wi-Fi6.
In latenca?
Visoke hitrosti so eno, drugo pa zakasnitev in stabilnost. Čeprav v naših omrežjih WiFi6 opazimo izjemno nizko zakasnitev, je zamuda še vedno približno 3-4 milisekunde večja v primerjavi z omrežnim kablom (z zakasnitvijo manj kot milisekundo). Ko smo nastavili več hitrih tokov WiFi6, so občasno želeli imeti nekaj deset milisekund, kar še ne moremo premagati z nastavitvijo QoS (kakovost storitve). Ali lahko WiFi 6 popolnoma nadomesti kabel za ljudi, ki so resnično odvisni od vsake milisekunde, pomislite na profesionalne igralce, je še vedno zelo vprašanje.
Zaključek
Trenutno ni mogoče dokazati dela resničnih prednosti WiFi 6. Poleg tega izkoriščanje absurdnih najvišjih hitrosti še vedno zahteva tako velike naložbe, da za večino potrošnikov ni izvedljivo. Vendar vprašanje ni, ali bo WiFi 6 postal običajna, ampak kdaj bo. Nekaj časa je trajalo tudi, preden smo resnično množično izkoristili hitrejši pas 5 GHz, ki nam ga je prinesel WiFi 4, zdaj pa je nepogrešljiv.
Če želite danes to izkoristiti, lahko: strojna oprema je naprodaj in je impresivna. A tudi če se vam usmerjevalnik Wi-Fi6 vseeno zdi nekoliko drag, je vsekakor vredno biti pozoren na podporo Wi-Fi6, ko boste kupili nov prenosnik ali telefon, potem ste vsaj že (delno) pripravljeni na prihodnost.
